Πολύ συχνά λέγεται πως το Κυπριακό αποτελεί πρόβλημα δύο κοινοτήτων, ή δύο κρατών που βρίσκονται σε ένα διαρκή ανταγωνισμό. Ωστόσο, τα πράγματα είναι πιο σύνθετα και σε καμία περίπτωση δεν θα πρέπει να υποβαθμιστεί ο σημαντικότατος ρόλος που διαδραμάτισαν οι διάφορες ιμπεριαλιστικές δυνάμεις όλα αυτά τα χρόνια. Το Κυπριακό πρόβλημα ουσιαστικά ξεκινά από την παραχώρηση της Κύπρου από την παραπαίουσα Οθωμανική αυτοκρατορία στην ισχυρή, τότε, Βρετανική το 1878.